Niewinna skandalistka

Próba honoru
Nicola Cornick 
 
Wydawnictwo: Mira/ Harlequin
Liczba stron: 368
Premiera: 11.06.2014
Ocena: 5/6








      W dawnych czasach honor był wartością niepodważalną, pojęciem moralnym, bliskim godności. Wiązał się zazwyczaj z przynależnością do określonej klasy społecznej. Jednak honor nie jest czymś niezmiennym, danym raz na zawsze, gdyż łatwo można go splamić bądź stracić. I co wtedy? Spróbujemy się tego dowiedzieć na przykładzie książki ''Próba honoru'' Nicola Cornick.

Anglia, okres regencji. Panna Alice Lister kiedyś była zwykłą służącą u ekscentrycznej damy, lecz po jej śmierci ku oburzeniu socjety Yorkshire odziedziczyła dość pokaźną fortunę. Obecny status przyciąga wszystkich dżentelmenów mających tytuł, lecz nieposiadających grosza przy duszy. Dziewczyna subtelnie acz stanowczo odmawia wszystkim kandydatom starającym się o jej względy. Wśród nich jest także lord Miles Vickery, bohater wojenny pracujący dla ministerstwa spraw wewnętrznych, zarazem przyszły markiz Drummond na skraju bankructwa. Swego czasu także zabiegał o względy Alice, jednak porzucił ją dla dziedziczki rodzinnej fortuny. Teraz na nowo uderza w konkury, ale napotyka na zdecydowaną odmowę. W zaistniałej sytuacji nieokrzesany lord posuwa się do szantażu, który w oczach władzy i społeczeństwa pokazałby pannę Lister w niekorzystnym świetle. Co z tego dalej wyniknie? Czy w obronie swojego dobrego imienia Alice zgodzi się na matrymonialną ofertę Milesa?

Nicola Cornick urodziła się w Yorkshire w Anglii, przez kilka lat pracowała w administracji uniwersyteckiej. Jest autorką wielu romansów historycznych, które obfitują w skandale, tajemnice i szachrajstwa. To moje pierwsze spotkanie z twórczością tej pisarki i mam nadzieję, że nie ostatnie. Zanim podzielę się moimi wrażeniami, jako ciekawostkę dodam, że ''Próba honoru'' nosiła wcześniej tytuł: "Niewinna Skandalistka". Na dodatek stanowi część trylogii. Trochę mnie to zaskoczyło, ale na szczęście fabuła nie zawiera żadnych nawiązań do swojej poprzedniczki, ani nie posiada żadnych niejasnych wątków, dlatego można ją czytać bez znajomości pierwszego tomu.

Nie przypuszczałam, że ''Próba honoru'' tak bardzo mi się spodoba. W ciągu kilku chwil oderwała mnie od rzeczywistości i przeniosła w czasie do XIX wiecznego Londynu, gdzie poznajemy dwie silne osobowości: pannę Alice, byłą służkę, która nieoczekiwanie dostaje posag po zmarłej starszej damie oraz lorda Vickery, dla którego prawość i uczciwość charakteru to pojęcia obce. Oboje znajdują się w niekomfortowej dla siebie sytuacji. Ona, dopuściła się niecnego występku, za który może pójść do więzienia. On, znajduje się skraju bankructwa, zatem podstępem chce dostać ciało i majątek Alice. W zaistniałych okolicznościach decydują się na ślub. Istnieje jednak jedna mała przeszkoda ustanowiona przez nieżyjącą lady Membury. Zgodnie z jej oczekiwaniami przyszły mąż panny Lister pod czujnym okiem prawników przez trzy miesiące musi zachowywać się z nieskazitelną uczciwością i absolutną prawdomównością nie tylko w stosunku do swojej narzeczonej, ale także wobec wszystkich. Czy Miles, wprawny, pozbawiony skrupułów manipulator sprosta temu zdaniu? Autorka świetnie wykreowała kluczowe postacie. Są niezwykle realne, prawdziwe, nadają książce cały urok. Z uśmiechem na twarzy śledziłam ich słowne potyczki. Między nimi iskrzyło od dawna, chociaż zgodnie twierdzili, że chodzi tylko o pieniądze i reputacje. Prowadzili przeciwko sobie własną grę, w której chcieli odnieść jak najwięcej korzyści. Z jakim to wyszło rezultatem? Czy osiągnęli wzajemny kompromis? Zdradzę tylko, było słodko, gorzko, namiętnie i zaskakująco.

Podoba mi się świetny styl pisania autorki: lekki, prosty, zarazem barwy i plastyczny. Akcja toczy się na początku XIX wieku, gdzie wszelkie konwenanse i obyczaje arystokracji angielskiej są ważnym jej elementem. Nie zabraknie też odrobiny sensacji, kryminału, wymyślnej intrygi, rodzinnych sekretów i skandali. Sceny miłosne nakreślone z takim żarem, że aż czuć ich gorącą atmosferę. Wspomnę jeszcze o estetyce wydania tej książki. Atrakcyjna graficznie i niezwykle trwała twarda oprawa czyni z niej coś więcej niż banalny, tani romans.

Nicola Cornick brutalnie odsłania okrucieństwo i arogancję szlachetnie urodzonych. Pokazuje, jak bardzo podwójna jest moralność oraz, że pieniądz stanowi jedynie element transakcji wymiennych. Nic poza tym się nie liczy. Dla wielu z ludzi z wyższych klas społecznych obawa przed skrajnym ubóstwem i społeczną banicją jest silniejsza aniżeli miłość i konwenanse. To smutne wyrzec się uczuć do ukochanej osoby na rzecz dóbr materialnych.

Oprócz szeroko rozwiniętego wątku miłosnego mamy również ciekawie zawiązany spisek, który wprowadza chaos i poczucie realnego zagrożenia. Ten aspekt ewidentnie pokazuje jak pokrętna i skomplikowana jest ludzka natura. Wszelkie kłamstwa i oszustwa podane wprost na tacy często pozostają niewidoczne dla naszego umysłu.

Rewelacyjny romans historyczny napisany zgodnie z najlepszymi regułami gatunku. Dostarczył mi wielu niezapomnianych emocji i wrażeń. Ma w sobie coś, co przyciąga i absorbuje. Polecam wszystkim, którzy chcą wyruszyć w historyczną podróż w czasie oraz tym, którzy lubią historie miłosne ze szczyptą skandalu i opowieści z tajemnicą rodzinną. Satysfakcja gwarantowana.

***

Wydawnictwo Harlequin/Mira